Distribuição Geográfica: a sul do Sahara, África oeste, central e sul (em direção ao Zaire)
Habitat: principalmente habitats de savana, mas também se adaptam bem a outros habitats de zonas rochosas, florestas abertas e bosques.
Alimentação: em adulto a dieta consiste principalmente em pequenos mamíferos, pássaros, cobras, sapos, pequenos lagartos e ovos. Em juvenis são principalmente insectívoros. Os seus hábitos alimentares variam consoante o clima. Alimentam-se durante a estação das chuvas (cerca de 8 meses), quando há abundancia de alimento. Podem consumir até 10% do seu peso corporal num só dia. Durante a estação seca vivem das reservas de gordura acumuladas durante a estação húmida.
Reprodução: ocorre na estação das chuvas. Quando um macho encontra uma parceira persegue-a até que esta permita o acasalamento. A fêmea escava sozinha um ninho entre 15-30 cm de profundidade, onde coloca entre 20-50 ovos. A incubação tem um período de entre 5-6 meses. Os juvenis têm um crescimento mais rápido durante os seus primeiros 2 meses de vida.
Comportamento: esta espécie é mais ativa durante o dia. Os machos são bastante territoriais e defendem o seu território de forma muito agressiva, especialmente quando encurralados. Se dois machos se encontram tentam intimidar-se, fazem ameaças e podem mesmo lutar, entrelaçando os corpos enquanto se mordem mutuamente.
Estatuto de Conservação: Pouco preocupante (LC)
Curiosidades: Usam a língua para sentir o ambiente à sua volta, movimentam a língua para fora da boca cerca de 20-40 vezes por cada dois minutos. Assim que atacam uma presa, os movimentos da língua aumentam para 160 movimentos a cada dois minutos, o que os ajuda a sentir onde está a presa, sem que esta consiga fugir mesmo depois de atacada.
Fatores de ameaça: em África é bastante procurado pela sua pele e mesmo como fonte de alimento para os nativos. Uma das maiores ameaças é a captura para comércio ilegal de espécies exóticas.
